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Mémoires
d'un inondé
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J'habite
une des rares villes du canton, lesquelles villes, comme chacun sait,
ne sont qu'au nombre de trois. Celle-là est arrosée
- oh ! combien généreusement, parfois ! - par le plus
grand des sous-affluents exclusivement neuchâtelois de l'Aar,
à savoir l'Areuse.
Vous avez nommé Boudry. A maintes reprises on a fait, le long
de ses rives, voire en travers de son lit, des travaux d'art extrêmement
ingénieux, qui ont, comme de juste, englouti beaucoup d'argent.
Peines perdues, dépenses jetées à vau l'eau !
on l'avait cru matée ; depuis 1882, Boudry n'avait eu que de
fausses alertes, mais la maligne rivière n'attendait qu'une
occasion de prouver qu'elle n'était pas domptée. Cette
occasion, elle la trouva la nuit du 8 au 9 mars 1896.
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Cependant
l'eau monte. Voici un croquis à faire : ce citoyen qui
brave l'inondation pour en venir constater la gravité et
en mesurer la hauteur, et qui s'arrête en pleine eau avec
un flegme imperturbable pour allumer son cigare. Je note, quand
il se remet en route, qu'il a dédaigné de se botter
pour la circonstance. |
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Dûment
botté, lui, le garde-communal fournit de provisions de
ménage les épouses des fonctionnaires. Au retour,
le serviable employé veut bien se charger de jeter à
la poste ma correspondance, bien que celle-ci ne revête
aucun caractère officiel.
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Les
citoyens possesseurs d'une paire de bottes imperméables,
de reins solides, et ignorant ce que c'est que les rhumatismes,
tendent complaisamment un dos secourable à leurs concitoyens
ou aux passants étrangers dans l'embarras, et leur font
franchir à sec les flots déchaînés.
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Les
tombereaux se transforment en fiacre pour la circonstance, et
bientôt on peut parcourir la rue des Moulins ou de la Plaine
à une allure et à des prix excessivement doux. |
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Cependant,
le véhicule qui a le plus de vogue, puisqu'il est dans
son élément, c'est le bateau que l'édilité
a fait venir de Cortaillod. Le parcours de la rue de la Plaine
- une centaine de mètres - demande bien 10 minutes, en
affrontant le courant. |
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| Enfin,
un pont volant d'une grande hardiesse est ingénieusement
improvisé au moyen des échelles du service des incendies.
Contretemps fâcheux : les pontonniers d'occasion , manquant
de matériaux, se trouvant à court d'échelles
et de planches pour installer le tablier du pont, le laissent
en plan, et voilà la passerelle, dont l'extrémité
s'arrête au milieu des eaux, comme étonnée
de n'avoir pu atteindre la terre ferme. |
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